Una pieza esencial medicina china es la idea de los cinco elementos, que coordina cada uno de los órganos del cuerpo a uno de los cinco factores fundamentales: agua, fuego, madera, tierra y metal. De esta forma, los elementos son expresiones de las cinco condiciones de la energía en el cosmos. Se exponen también en los seres humanos, y nos unen a los ciclos energéticos de nuestro entorno, como el de las estaciones o la sucesión de las horas, del día y de la noche.

La forma en que respondemos física y emocionalmente a las fuerzas de la naturaleza depende en gran parte del equilibrio de los elementos que componen nuestro organismo. Así, el fuego, como se suele entender, es el elemento del calor, el estío y el ímpetu en las relaciones de las personas humanas. Cada elemento está relacionado con un sabor, a una estación, una emoción, un órgano o una entraña. Con lo que el especialista de oriente no se obsesiona sólo por las revelaciones del enfermo, sino que para reafirmar su juicio puede preguntar al paciente por su sabor preferido o las perturbaciones del tiempo que mejoran o empeoran su estado. En la representación total del cosmos que sujeta el pensamiento oriental todo está enlazado.

Vinculando esta teoría a cuerpo humano, la medicina china considera que el hígado, asociado a la entraña vesícula biliar, es el órgano que domina la difusión, y se corresponde con la madera, que se agranda y se divulga al exterior. El corazón, entraña que posee la tarea de caldear y que se asocia a la entraña intestino grueso, pertenece al fuego. El bazo domina el porte y la conversión, se relaciona con el estómago y relaciona con la tierra, que alude a la semilla y la recolección.

Los pulmones, atribuidos al intestino delgado, refinan , y por derivación se corresponden con el metal, que entra a formar parte de las operaciones de cambio por purificación, interiorización y retracción; mientras que los riñones, asociados con la vejiga, normalizan los líquidos y son conducidos por el agua, que humedece y filtra hacia abajo. Información extraída de la colección 'Medicina Natural' de la compañía Signo Editores .